管道內(nèi)流體流經(jīng)節(jié)流裝置時會產(chǎn)生壓力差，壓力差與流量之間存在一定的關(guān)聯(lián)，通過測量這個壓力差可以實現(xiàn)流量的測量。
差壓流量計由一次裝置和二次裝置組成，一次裝置為流量測量元件，它安裝在被測流體的管道中，產(chǎn)生與流量（流速）成比例的壓力差，供二次裝置進行流量計算、顯示。二次裝置為各種機械、電子、機電一體式差壓計，差壓變送器及流量顯示儀表，它既可測量流量參數(shù)，也可測量其他參數(shù)（如壓力、物位、密度等）。
一次檢查元件常見的有節(jié)流裝置、動壓測定裝置兩種。
節(jié)流裝置以孔板、噴嘴和文丘里管為代表，包括標準孔板、ISA1932噴嘴、經(jīng)典文丘里、多孔平衡孔板、長涇噴嘴、V型錐流量計、契形流量計、環(huán)形孔板、圓缺孔板、1/4圓孔板、限流孔板、彎管流量計、插入式雙文丘里、多喉徑流量測量裝置、機翼測風(fēng)裝置等。
動壓測定裝置包括均速管（阿牛巴、威力巴、德爾塔巴、拖巴管）、皮托管等。
